Nuestras más sinceras disculpas por las molestias que puedan ocasionarles.
EXTRABASES: Viernes 27/11/2009
Nuestras más sinceras disculpas por las molestias que puedan ocasionarles.
EXTRABASES: Martes 24/11/2009
Redactado por Alfonso Saer "El Narrador",
para El Impulso y ExtrabasesVenezuela.
VAN 45 años de esta liga. A Dios gracias hemos visto todos los torneos y no recordamos una llave con tanta fineza, cobertura, desplazamiento y fuerza en el brazo como la de Alcides Escobar y Luis Valbuena. Hablamos de Cardenales, claro, porque el circuito tiene los gratos e inmensos recuerdos de otras combinaciones fabulosas alrededor de la segunda base: Luis Aparicio-Dave Johnson, Elio Chacón-Teodoro Obregón, Enzo Hernández-Remigio Hermoso, David Concepción-Cuqui Rojas, Gustavo Gil-Obregón, para citar unos cuantos enganches que nos brindaron hermosas y fabulosas jugadas cerca del segundo saco y que saltan briosas en la mente.
MEDIA temporada nos sirve para elevar al grado de máxima calidad a este par de muchachos, Escobar y Valbuena, que nos han hecho degustar jugadas de factura inteligente, bien concebidas, sin apremios, plenas de seguridad. Entiéndase que hablamos de una yunta y no de individualidades. Nos referimos a la coincidencia de dos excelentes guantes en una misma época, a la llegada simultánea de dos magníficos peloteros defensivos.
LARA, desde aquella 65-66 ha tenido campocortos de encumbrada historia, comenzando por Luis Aparicio, quien arribó al club en los dos años finales de su vibrante ejecutoria. En el Olímpico y el “Antonio Herrera” sobresalieron Jacinto Hernández, Dagoberto Campaneris, Roger Metzger, Rick Burleson, Willian Ereú, José Escobar, Luis Sojo y un César Iztúris que ha impresionado en su posición. Hay más gente, por supuesto, con actuaciones descollantes. La grama corta de los rojos ha estado, entonces, rica en jugadores con renombre internacional, aunque muchos de ellos no han tenido a su lado quien precisamente instaure una fusión sólida, artística, acoplada, como la que actualmente vemos en el torneo.
LAS opiniones siempre serán subjetivas y discutibles. De hecho esta es muy personal, sin pretender ejercer ninguna autoridad ni carácter absoluto en la misma. Pero lo que hemos visto en el varguense y el maracucho que actualmente se conjugan en la intermedia de los guaros nos causa una notable impresión. Cada juego ha sido un documento y muchas de las atrapadas generan un asombro especial. Cada uno puede hacer un historial notable en Grandes Ligas porque tienen madera pura, herramientas singulares. Juntos, en efecto, son un deleite para la vista.
SENSACIONES contrapuestas vivió Cardenales el fin de semana. Dejar en el terreno a Caribes y blanquear a los Tigres en Maracay eran como tareas pendientes, más allá de lo que significaron en la batalla de abajo en la tabla. A los anzoatiguenses, que habían dejado dos veces con los crespos hechos a los escarlatas en Puerto La Cruz, se les pagó con la misma moneda, aplicándoles, de paso, conteo de protección en sus mermadas posibilidades. Meterle nueve arepas a los aragüeños en el Pérez Colmenárez” le sabe a gloria a los aficionados larenses, hostigados por el dominio de los tricampeones en los recientes torneos. De paso, fue una sesión de auténtica calidad defensiva, por encima de un pitcheo hermético, sobretodo en los instantes de apremio. El factor amargo fue caer ante Magallanes, otra vez sin poder sostener ventajas al final.
LA séptima semana resultó la mejor del quinteto abridor. Núñez, Rivero, Shell, Santiago y hasta el mismo Lorraine tuvieron un desempeño compacto, cumpliendo cada uno, con excepción del cubano, al menos cinco tramos en el montículo, algo que tiene ribetes de marca en un campeonato que presenta siempre al menos una docena de lanzadores en cada box score. Eso indica que el futuro es halagüeño. Falta que el par de americanos, Houston y Patterson sean más consistentes en sus labores culminantes, ahora con Ricky Orta en mejor forma, y la adición de Sergio Escalona, quien, pensamos, debió lanzarle a los zurdos magallaneros en el fatídico octavo episodio del sábado.
LUIS Valbuena empujó siete carreras desde que fue colocado como cuarto toletero la semana pasada. No es fácil cubrir la vacante de un pelotero como Michael Saunders, pero el de Bobures dio varios tablazos claves, entre ellos el jonrón ganador ante Caribes, el viernes. La alineación ganará un bate crucial con la presencia de José Celestino López, cuyo debut pudiera ser hoy o mañana, luego de ponerse de acuerdo con el asunto de los reales. El barcelonés cubrirá la inicial, entendemos, aunque pudiera alternarse en el turno del designado.
CONGESTIÓN positiva la que habrá a partir de hoy porque Tom Evans y Hernán Iribarren están listos para volver a la acción y lo propio pudiera ocurrir con Luis Jiménez. Van a la banca jugadores como Rubén Salazar, Oswaldo Navarro y, posiblemente, Tomás Pérez. Por cierto, Evans, sin jugar, ascendió a la vanguardia de los bateadores en el circuito (.395). En la séptima estación de la campaña, Robert Pérez tronó una docena de incogibles y asumió el liderato con 54. Su average ascendió a .368. Tiene cinco encuentros de tres cohetes.
ESTA puede ser la semana del asalto al quinto sitio. En la pauta de siete partidos hay dos contra Aragua --- medio juego delante --- y otro con La Guaira, colocado a un juego de diferencia. Sábado y domingo se disfrutará de un par de careos ante los Leones del Caracas, a ver si el “Antonio Herrera G” llena por vez primera sus tribunas principales en esta zafra.
CARDENALES ha hecho su mayor cantidad de carreras (31) en el primer inning. El séptimo ha sido desastroso para los monticulistas crepusculares. Los rivales han fabricado allí hasta 41 anotaciones. Contra abridores zurdos ha perdido diez de quince encuentros. Su registro en la carretera sigue siendo tenebroso (4-14).
ZULIA arriba esta tarde para un doble choque con algunos problemas recientes en su pitcheo de apertura. Las Águilas muestran una alineación robustecida con la inclusión de Parra, Callaspo y González, un trío que transforma cualquier equipo en cualquier parte, tanto al ataque como en la defensa. La semana no es ninguna mantequilla para el bando rojo.
A cinco juegos de la clasificación y 27 reveses en las espaldas, Caribes viene con la ambulancia y sin chance lógico. El cuadro oriental no ha sido el equipo “revolucionario” que sus nuevos dueños esperaban y ya tiene oxígeno artificial. Han perdido en la carretera 15 seguidos y 19 en total. Para colmo la asistencia en el destartalado estadio de Puerto La Cruz ha disminuido considerablemente, muy por debajo de lo que se suponía.
LARA es líder en blanqueos con tres y no ha sido dejado sin rayitas en esta campaña. La Guaira ni los ha dado ni los ha recibido. Ambos equipos andan a la zaga en el departamento colectivo de los tiradores. La diferencia real en el desempeño de los serpentineros larenses no está en los hits recibidos (363) y de hecho hay cinco conjuntos cuyos lanzadores cargan con más imparables. Incluso el mejor en tales guarismos, Caracas, tiene apenas 15 petardos encajados menos que los alados. El problema crudo para Cardenales está en los boletos. En ese rubro los rojos son los segundos más “boleros” con 163 transferencias. Nada menos que 43 más que los Leones, que agrupan a los mejores pitchers del certamen.
ESTAMOS en Tricolor 990AM de lunes a viernes a las 12:15pm.
EXTRABASES: Viernes 20/11/2009
Redactado por Alfonso Saer "El Narrador",
para El Impulso y ExtrabasesVenezuela.
TRES lauros rozaron las vitrinas venezolanas. En cada caso hubo la sensación de tener asido el trofeo que finalmente cayó en manos estadounidenses. La derrota más impactante fue la de Félix Hernández, para muchos el auténtico “Cy Young” de la Americana. La abrumadora votación de Zack Greinke --- 25 de 28 sufragios para primer lugar --- terminó de generar desencanto en la afición y la prensa especializada de nuestro país. Incluso, algunos medios norteños habían propuesto el nombre del carabobeño, máximo ganador en el circuito y poseedor de algunas cifras descollantes, muy valederas, como las salidas de calidad. Greinke no solamente impactó por su efectividad (2.16) sino que hizo valer blanqueos, juegos completos y una historia personal novelesca para atrapar la denominación.
EL premio de novato del año fue el menos polémico, con un segundo puesto claro para Elvis Andrus, pero dejar fuera del Guante de Oro a Franklyn Gutiérrez mostró que los nuevos argumentos que se utilizan para evaluar la defensiva son aplicables al gusto de cada quien. Mientras sean los propios peloteros los que decidan quien se acredita el galardón, privarán la admiración, el impacto personal y los antecedentes a la hora de ejercer el voto. Es como si las reinas de belleza se eligieran ellas mismas en lugar del jurado calificador. Además, desde que en USA hay periodistas que no apoyaron a Willie Mays, Mickey Mantle o Babe Ruth para el Salón de la Fama, cualquier cosa puede ocurrir.
LOS pitchers de Lara tenían hasta ayer tres salvados en 35 partidos, la cifra más baja entre los ocho competidores, en tanto que solamente Jean Machí había rescatado nueve para Magallanes Eso no solamente explica que el bullpen final ha fallado notablemente, sino también que no son muchas las ocasiones en que se llega con ventaja para aplicar el rescate. Antenoche Rómulo Sánchez estuvo a punto de arruinar una ventaja de cinco, cuando llegó en situación de amplia diferencia frente a los Bravos, demostración fehaciente de la inestabilidad en el trabajo del gigante caroreño, cuyo problema fundamental es la pérdida frecuente de la puntería, de la zona de strike. Irremediablemente los guaros sufren en el departamento que fue su principal lujo por mucho tiempo y con nombres diferentes.
SIETE de los regulares de Cardenales --- sin contar a Luis Jiménez --- están sobre .300. Tal estadística refiere por si sola el alto average colectivo, que antes de encarar a La Guaira era un sustancioso .312. Incluso, en derrotas apabullantes como la del martes ante Margarita, 15-5, el club ha sobrepasado los diez incogibles, pero a veces no hay ventaja que valga, ni pitcheo que la sostenga. El cuarto turno, posesión anterior de Jiménez y de Saunders, pasó a manos de Luis Valbuena, cuyo verdadero poder todavía no aflora en toda su magnitud. Será interesante ver como el zuliano asume su nuevo reto, aparte de su nada preocupante y certera solvencia defensiva.
Y es que la llave Escobar-Valbuena le da garantías, seguridad, a los endebles tiradores escarlatas. Con el campocorto de La Sabana no hay jugada imposible, antes de que su excelente brazo haga el resto. Se trata de un torpedero que tiene futuro abierto, incalculable, en las mayores. Ya su bate, dormido en esta liga por tres años, infunde el respeto esperado (.344).
VLADIMIR Núñez nos recuerda a esos “mañosos” tiradores cubanos que han desfilado triunfantes por la pelota venezolana. Se parece mucho a Orlando Peña, que tiraba de todo y enredaba a todo el mundo. Los lanzadores de la isla tienen esa marca de fábrica, tipo Luis Tiant, Miguel Cuéllar, Diego Seguí y tantos más que han desfilado por nuestros certámenes. O como Pedro Luis Lazo en los años recientes. Núñez hace sentir que tiene dominio de la escena y le indica a los bateadores que él es quien marca la pauta con su arrojo y determinación. Al darle profundidad a la rotación, igualmente le brinda confianza al club, necesitado de ganar consecutivamente, sobretodo comprometido a explotar de lo mejor esos diez partidos que tiene en casa durante estas dos semanas. El habanero parecía sobre excitado por su enfrentamiento con “Duque” Hernández, a quien le profesa un respeto sin igual. El veterano ligamayorista de Margarita no estuvo a la altura de su rival y los zurdos lo acosaron con puntuales tablazos claves.
LOS peloteros de medio tiempo --- de moda en la liga hace varios años --- dejan a los equipos colgando. El importado de cabal cumplimiento hasta finales de campaña es una especie en extinción, afortunadamente en la hora cuando los peloteros criollos alcanzan un insospechado nivel en calidad y cantidad. Los jugadores exigen cada día más y los equipos no tienen otro remedio que complacerlos. De igual manera, aquellos torneos en los cuales se observaba jugadores con alta proyección en el béisbol organizado, son cosa del pasado. Y si de pitchers se trata, el desfile es dinámico e inacabable.
ES por eso que --- además de las restricciones individuales y el celo de las organizaciones norteñas --- los partidos son un rosario interminable de hits y carreras. Antenoche, por ejemplo, hubo 98 imparables en cinco juegos, mientras en cada encuentro labora no menos de una docena de serpentineros. Los duelos de pitchers están solamente en la historia, los juegos completos son un mito y los tiradores que superan seis episodios de trabajo pertenecen a una raza desaparecida. Es otro béisbol, una pelota a palo limpio, tanto así que la efectividad colectiva es de 4.89. O sea que cada plantel debe hacer por lo menos cinco rayitas para ganar.
CARDENALES ha perdido once juegos por una carrera y tiene 14 derrotas en 17 encuentros como visitante. Al único que le hace más daño la carretera es a Caribes, con quince caídas en ese rol. Caracas y Magallanes han ganado doce cotejos cada uno en parques contrarios y sus monticulistas son, de alguna manera, excepción. Por ejemplo, los Leones han tolerado 65 rayitas menos que los pájaros rojos, en tanto que los Navegantes tienen 60 por debajo de la misma escuadra larense. He allí el meollo del asunto.
LAS designaciones de Mike Scioscia y Jim Tracy como managers del año son estrictamente justas, indiscutibles. El de los Angelinos hizo milagros con una rotación inicial desarticulada y le saca provecho a todo su personal. El tutor de Colorado encontró al equipo en la parte baja de la tabla y lo encumbró hasta llevarlo al comodín de la Liga.
A quien diseñó las nuevas casetas en la parte alta de la tribuna principal del parque “Antonio Herrera G”, le faltó un poquito de sentido común. Lo menos que debió hacer fue tomar una silla y sentarse en cada palco para detallar como hasta los aficionados de tercera fila entorpecen la visibilidad de quienes laboran en los cubículos referidos. A la vista son agradables, pero en la práctica poco funcionales. Mucha plata y poco beneficio. Peor que antes, en resumen.
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EXTRABASES: Martes 17/11/2009
Redactado por Alfonso Saer "El Narrador",
para El Impulso y ExtrabasesVenezuela.
MARCADO y persistente contraste. Cardenales sonó un estridente .338 en la semana seis de torneo, pero la efectividad de sus tiradores alcanzó un preocupante 6.36. Es tanto lo que batea este club que pudo rescatar un balance de 4-2, lo que le dio algún oxígeno, aliviado además porque entre los equipos de abajo lo común son las derrotas. En los números globales del campeonato, Lara está despegado con un ataque de .310 --- quince puntos más que Aragua, su escolta --- pero igualmente los lanzadores cargan con un pesado promedio de 5.66 carreras aceptadas cada nueve innings.
VEINTISEIS tiradores diferentes han pasado por la lomita roja y los males reaparecen en cada partido. Hemos presenciado fugaces buenas actuaciones del bullpen intermedio, pero igual no hay un patrón de trabajo definido, se sigue en estado experimental. Empero, el proceso de selección se hace necesario en extremo y hay lanzadores que ya no deberían recibir la bola porque han sido vapuleados sin misericordia, fracasan continuadamente. Hay que depurar irremediablemente.
EL ingreso de Vladimir Núñez y José Santiago le dará más episodios al pitcheo de apertura y refrescará el trabajo de los que llegan en auxilio, eso es lo que se debe suponer. Se trata de dos lanzadores que conocen este tipo de béisbol y que nada tienen que probar. Se saben de memoria el ambiente, las costumbres y el modo de jugar a la pelota por estos lares. El cubano abrirá mañana contra Bravos, y el boricua, que llegaba retrasado anoche, lo hará posiblemente el domingo en Maracay ante Aragua.
LA semana pasada trajo la reconfortante noticia de la buena performance de Raúl Rivero, un brazo que le ha hecho mucha falta a los guaros en la infausta primera mitad. Si se establece, como parece, en la rotación habrá algo más de profundidad y, al fin, se contará, con un engranaje adecuado en el departamento. José Rodríguez ha cumplido de manera fehaciente en las exigencias críticas --- una carrera en seis tramos --- y seguirá teniendo, entendemos, un papel determinante en el plantel.
QUITARLE los cierres a Ryan Houston es la medida más adecuada para preservar los corazones de los aficionados. Hay que guarecerse para evitar que alguno de los cañonazos que recibe haga impacto en humanidades ajenas al juego. De aquel casi infalible tirador de dos campañas anteriores --- 0.60 y 0.32 --- solamente quedan los buenos recuerdos. Pareciera haber perdido el comando, aunque conserva la velocidad. Está duro pero franco, muy previsible, pero hay que esperar por él, la masa no está para bollo, porque hasta Scott Patterson se irá el siete de diciembre. Rómulo Sánchez asumirá, entonces, el rol de taponero, de último hombre. El caroreño solo tiene que tirar strikes y ejercer dominio de sus envíos, porque el talento está latente en su recta descollante y un rápido pitcheo quebrado. Sus cuatro actos perfectos de la sexta semana le valieron el ascenso. Los ruegos son para que no lo manden a parar, porque ahora este béisbol es manejado a distancia, monitoreado a diario por las organizaciones norteñas.
LARA endulzó de todas las formas posibles a Michael Saunders y el hombre se va mañana. Carecer de un jardinero central criollo de gran calidad es un pecado mortal hoy en día, porque traerlo en importación resulta de alta dificultad. En el equipo no hay quien juegue la posición estelarmente, al menos con la elasticidad y alcance del norteño. Este será uno de los temas palpitantes que debe resolver la gerencia, aparte del enorme vacío que dejará en el cuarto turno, en el cual despacha para .354 con 17 remolcadas. Son renuncias a veces irreemplazables. Se trata de todo un general en la posición. Imaginamos que Carlos Durán tomará el testigo, al menos contra los derechos. El larense declinó de un promedio muy elevado, pero sigue con buenos números (.329). Uno de sus atributos es el oportunismo y tiene un respetable .423 con corredores en posición de anotar.
EL madero de Rubén Salazar se agregó a una alineación explosiva, candente de punta a cabo. Ya dijimos que el utility no tiene nada que probar en este circuito y cayó justo a tiempo para jugar la inicial ante la suspensión de Tomás Pérez y la lesión de Luis Jiménez. Y es que la ofensiva no tiene fisuras y, por el contrario, muy buena banca, la cual incrementará paulatinamente la cantidad y calidad de sus efectivos. El club se adormeció el domingo, probablemente con ese nocaut fulminante que aplicó La Guaira en los dos primeros episodios, en los cuales fabricó hasta nueve anotaciones. Cuando anunciaron la refriega de Steven Shell contra el novato Edison Barrios no faltó quien se frotara las manos. Peso completo contra un peso mosca. Por eso el béisbol es un gran juego. Nada está predicho, ni nada es completamente cierto. El juego de empaquetar al enemigo fue el que más fácilmente se escapó. Esa derrota impidió que Lara amaneciera ayer a medio juego del quinto. Pero más que esa caída, abierta e indiscutible, el partido que quitó el sueño fue el del viernes en Valencia. Ese tropiezo ante Magallanes (11-10) luego de una gran remontada del equipo en los tres tramos finales, hizo largo y pesaroso el viaje hasta Caracas.
PASAR la hoja y arrancar de nuevo es la orden. Una buena séptima semana puede dejar al bando escarlata entre los cinco mejores. La Guaira es el quinto y deberá encarar a los larenses el jueves en Barquisimeto, luego de dos compromisos del bando local hoy y mañana, contra Bravos. La primera diligencia --- meterse en la candela --- ya fue cumplida a cabalidad. Hay equipo para mejores cosas y el pitcheo abridor promete despuntar con las adiciones recientes. En ese quinteto de achacosos que anda por debajo de .500 el que mejor responda a los tratamientos va a ser el beneficiado.
TOM Evans ha sido el gran pelotero de Cardenales en media temporada. Ayer amaneció segundo en promedio (.400) y con los lideratos de hits (46), anotadas (35), dobles (12), segundo en bases totales (70) y cuatro cuadrangulares, aparte de 23 boletos y un average de .485 con corredores en situación de anotar. Pero lo que no se registra enteramente en guarismos, como su defensiva, es clase aparte. El barquisimetido ha sido una muralla en la posición y en cada encuentro hace de las suyas con atrapadas que ni en sus años de prospecto. Bueno, hasta se ha robado seis bases en siete intentos. Su “Regreso del Año” es una fija nacional.
PRESUMEN en Cardenales que hoy puede llegar Francisco Cervelli, mientras que José López tentativamente jugará a partir del 25. Otro que debe estar ya con el club es el zurdo Sergio Escalona, buena noticia para esos tramos finales que han agotado las cápsulas para los nervios en las farmacias larenses. De Juan Rincón y Kelvim Escobar, si ustedes, lectores saben algo, háganlo saber a la gerencia. Los dos tiradores apagaron sus teléfonos hace tiempo.
HAY árbitros --- abundan en el torneo --- que no saben lo que es una zona de strike. En esto la Liga debe ser cuidadosa. Si dos equipos se la pasan todo un juego protestando, ese principal debe ser vigilado, evaluado y, eventualmente, relevado de esa función delicada. El sentido común indica que ellos no tienen siempre la razón y que, cuando se equivocan tanto, sin cantar dos veces por igual un envío de las mismas características, algo debe hacerse.
ESTAMOS en Tricolor 990AM de lunes a viernes a las 12:15pm.
